LA EDUCACIÓN A DISTANCIA
La educación a distancia es una modalidad educativa en la que los
estudiantes no necesitan asistir físicamente a ningún aula. Normalmente, se
envía al estudiante por correo el material de estudio (textos escritos, vídeos,
cintas de audio, CD-Rom) y él devuelve los ejercicios resueltos. Hoy en día, se
utiliza también el correo electrónico y otras posibilidades que ofrece
Internet, fundamentalmente las aulas virtuales.
Al aprendizaje desarrollado con las nuevas tecnologías de la
comunicación se le llama e-learning. En algunos casos, los estudiantes deben o
pueden acudir a algunos despachos en determinadas ocasiones para recibir
tutorías, o bien para realizar exámenes.
Existe educación a distancia para cualquier nivel de estudios, pero lo
más usual es que se imparta para estudios universitarios.
¿PARA QUÉ NOS SIRVE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA?
La educación a distancia no sólo es necesaria,
sino indispensable como única respuesta para atender procesos cada día más
crecientes de formación y capacitación con calidad de recursos humanos.
La educación a distancia tiene básicamente dos responsabilidades muy
importantes: por un lado la cobertura que consiste en atender a una población
mayor. La presión de la cobertura se da fundamentalmente en preparatoria. Sin
embargo también esto sucede a nivel licenciatura y posgrado.
En ambos procesos la educación a distancia juega un papel fundamental ya que es
la única respuesta para atender procesos cada día más crecientes de formación y
capacitación de recursos humanos para hacerlos más competitivos y ponernos en
condiciones similares a los países más desarrollados en materia de calidad, así
que no sólo es necesaria sino que es indispensable.
¿QUÉ CARACTERÍSTICAS TIENE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA?
Desde que iniciaron las primeras actividades formales en 1995, se caracterizó
como un proceso de formación no virtual, sino un modelo que combinara la
distancian y la presencialidad. En un principio no comienzo la educación
virtual, porque concebíamos la educación como un proceso de socialización, de
relaciones humanas, donde la tecnología es un medio, no un fin, para conseguir
estos objetivos.
La educación a distancia la conceptualizamos como un proceso que: mantiene la
relación alumno-profesor, alumno-alumno; que hace uso de los medios
tecnológicos de comunicación e información para la distribución del
conocimiento; que trabaja con metodologías y currículos flexibles y que
privilegia de una manera muy importante el contacto entre profesores y alumnos
y alumnos con alumnos. 
En síntesis concebimos a la Educación a
Distancia como un proceso de calidad con las mismas exigencias que la educación
presencial.
Se trabaja con tecnología, currículos flexibles, metodologías flexibles, pero
en algún momento del proceso se da el contacto entre profesor y alumno y
alumnos entre sí.
Es un estudio independiente, del
autodidactismo, lo que supone un alto grado de interés y compromiso del que usa
esta modalidad. La responsabilidad del aprendizaje recae en el alumno, que debe
planificar y organizar su tiempo para responder a las exigencias del curso que
sigue. También debe desarrollar la voluntad.
La educación a distancia es una alternativa válida, ya que facilita estrategias
de educación permanente. Normalmente la población que atiende son adultos que
quieren iniciar o continuar estudios, o graduados que buscan su renovación o
mejoramiento, sin sacarlos de su contexto laboral, social y familiar.
Las teorías constructivistas encuentran en la
educación a distancia un excelente campo de aplicación. Este es un tipo de
educación académicamente exigente, especialmente por las características que
los usuarios deben desarrollar como pre-requisitos: capacidades de lectura
comprensiva, de identificación y solución de problemas, de análisis y de
crítica, habilidad para investigar y comunicar adecuadamente los resultados. A
pesar de que el estudio es individual, no se descarta el trabajo en pequeños
grupos, aún más, es recomendado.
El docente pasa a ser un facilitador del aprendizaje, un creador de situaciones
con medios innovadores que permitan al alumno lograr los cambios de conducta y
el desarrollo de habilidades necesarias.
A pesar de las divergencias entre las
distintas teorías, existen claras zonas de acuerdo, entre las que se destacan
las siguientes:
-Papel activo del alumno.
-Respeto a las diferencias individuales.
-Motivación.
-Uso flexible del tiempo.
-Profesor facilitador.
-Uso de conocimientos y habilidades
adquiridas.
-Evaluación formativa.
CONCLUSIÓN
La educación a Distancia es
una experiencia de aprendizaje que difiere de la experiencia tradicional en un
salón de clases, ha ido evolucionando en el transcurso de los años, la
modalidad más actual es a través del internet.
A través del aprendizaje a
distancia, los estudiantes son capaces de tomar cursos, programas o algún grado
académico desde su hogar, de manera que no modifiquen sus estilos de vida y sin
tener que viajar a clase en un lugar específico, de esta manera se puede
acceder a la educación, responsabilizándose cada uno de su propio aprendizaje.
La educación a distancia permite a estudiantes a estudiar independientemente, aun
manteniendo el contacto personal con sus instructores y compañeros de clase. El
uso del correo electrónico y foros de discusión en línea puede facilitar las
discusiones y tener comunicación con sus maestros y compañeros de clase,
interactuando y construyendo su aprendizaje.
Como podemos ver la educación
a distancia es una alternativa más para acceder a la educación ya que ofrece
muchas ventajas como las mencionadas anteriormente.
